棗生貴子，棗到健康

溫室農作新契機：

在雲林縣林內鄉重興村裡的張建忠農友，大約花費了13年開始種植牛奶蜜棗，原先從事種植紅甘蔗，後因為遇上甘蔗價格下跌及中盤商剝削，在某天參觀別人的棗子園，使張大哥有了種植牛奶蜜棗的契機，也為了讓消費者吃到健康無毒的棗子因此興起搭建棚子採用少噴農藥的想法，他認為農業是良心事業，不能因為噴灑後長出的果實很漂亮，賣相佳客人喜歡，噴一噴來賣，客人吃完如果出事怎辦，有感農藥危害健康，化肥對土地將造成傷害，因此採草生栽培，即以割草機除草，不噴除草劑及殺蟲藥等，以有機肥料取代化肥，再以自行研發的牛奶及豆漿發酵劑澆灌根部，果實反而碩大甜美，在重興村這裏種植的農作物都採用濁水溪灌蓋水質上具有豐富的微量元素再加上土壤屬於黑土，促使張大哥的牛奶蜜棗好吃的原因之一。

甜過初戀：

過年前後，是牛奶棗採收期，果粒大又飽滿，外型極像綠蘋果，嘗起來香氣濃郁、香脆爽口、果肉細緻多汁、含有豐富的維他命C，甜度高於一般棗子，當一口咬下，甜美的滋味很容易讓人一口接著一口，鮮果自然的香甜溢滿口腔，棗子要吃到好吃的就是要會甜，但甜度無法用肉眼看出來，所以要找一個有信用的農家，試吃過，知道他的農藥使用量等。

棗子要好吃有幾個條件，第一就要會甜，第二要會脆，第三就是皮要薄，第四就是不能太澀，再來第五就是要有湯汁的，微生物跟棗子的脆度是有很重要的相關因素，因為肥料的關係，化學的肥料沒有微生物，有機的肥料是靠微生物經過發酵，植物才能吸收，很多客人都跟我說，我的棗子在過熟的時期採收吃起來的口感還是脆的，但別人的吃起來可能已經爛爛的了，這也是因為微生物的關係。

張大哥所生產的牛奶蜜棗甜度高達17度左右，口感甜脆，很受消費者喜愛。張大哥是採自產自銷，牛奶蜜棗依果實大小分級，價格每台斤分別50、70、90元不等，也有每斤120元的極品，果實超大，3、4個就有1斤，但數量有限，有一半以上產量是經由網路及電話訂購宅配，其餘都是過路客或熟客人到果園前攤位購買，經常供不應求。

甜田果園，粒粒皆辛苦：

收成過後，需要鋸掉老樹，鋸完後旁邊就會長新芽，但也不是每個棵鋸掉的都會長出來，也是有鋸掉後沒有發芽的那就表示那棵樹已經死掉了，那就必需趕快再去買新的來種植，且會長得比別棵慢、產量也較少，種到第二年、第三年產量就會越多，第四年產量最大，雖然會一直長大，但也不能讓棗樹無限擴張，因為隔壁還有種其他棵棗樹，一棵大概可以留4至5株枝芽，要看管理方式，範圍的大小，竟量不要去影響其它棗樹為主。

當開花時就要打掉一些花包，越早打掉花包越好，因為營養才不會被搶走，大約國曆8月開花，開花跟太陽的照射也有關係，像日照不足時會使用這樣的栽種方式，高雄種植棗子的農友也有很多人都是晚上點燈栽種，早點讓棗子上市，以前張大哥也有晚上點燈，但後來就沒點燈了，因為颱風常來，時常壞掉所以之後就沒點燈了。

老農的田園：

現在年紀越大，生產力當然也就降低，這次地就減少了一分多的田地，雙腳早已無法久站，別人也一樣，年輕一輩的人也不回來接手，張大哥兩個小孩現在一個在台中教書，另一個是藥劑師，都有穩定的工作要他們回來繼續接班嗎？可能比較困難，張大哥說主要還是看孩子的想法，但要接班的機會可能性較小，如果他現在是在工廠工作一個月兩、三萬，就有可能回來承接。

        現在也請不到年輕人來做農，叫老的也無法幫忙，他說我一年一年的老去所以我就只好少種一點生產力降低，本來就是這樣，也沒有辦法，如果再沒有辦法的時候，就讓土地長草吧，很多人都沒有辦法種，就放著長草了，這就是台灣農業的問題…。

文／張貝甄 

圖／林建宇